Wie Rhône op een etiket leest, heeft nog geen wijnstijl te pakken. In het noorden zijn syrah en de witte druiven viognier, marsanne en roussanne belangrijke bakens. In het zuiden duiken grenache, syrah en mourvèdre vaak samen op, terwijl Tavel laat zien dat rosé hier een eigen appellation heeft.
De smalle noordelijke wijngaarden
Côte-Rôtie, Hermitage en Cornas zijn rode crus waarin syrah centraal staat. Condrieu maakt wit van viognier; Hermitage en Saint-Joseph hebben daarnaast ook witte wijnen van marsanne en roussanne.
De druif vertelt iets over de wijn, maar de appellation vertelt ook waar de wijngaard ligt. Vergelijk daarom twee noordelijke crus zonder alvast dezelfde smaak te verwachten.
Meer ruimte in het zuiden
Rond Châteauneuf-du-Pape en Gigondas is grenache belangrijk in veel rode assemblages. De regels verschillen per appellation. Witte Châteauneuf-du-Pape, witte Gigondas en de rosé van Tavel maken duidelijk dat “zuidelijke Rhône” niet één kleur betekent.
Côtes du Rhône is een brede herkomstbenaming; daarnaast bestaan Côtes du Rhône Villages en afzonderlijke crus. Een beroemde cru is een plaatsaanduiding met eigen regels, geen naam voor een wijnhuis.